En la temporada 95/96
El primer rival de los “cardenales” en este torneo fue el Táchira de Venezuela con el que igualo 2-2 en el hermano país y venció 3-0 en “El Campín”. Su siguiente rival seria el Bragantino de Brasil al que derrotó 1-0 en la capital de
Las opciones de alcanzar la final de un torneo internacional estaban cada vez mas cerca, llegaron las semifinales y con ellas un histórico de Brasil, Vasco Da Gama, pero Santa Fe le jugó como los grandes, quería llegar a la final y aunque no se pudo traer la victoria un 2-1 era un marcador posible de remontar en “El Campín”.
El partido de vuelta terminó 1-
En la otra llave se encontraba Lanús quien había vencido a Rosario Central.
El primer partido de la final se jugó el miércoles 20 de Noviembre de 1996 en el sur del continente, Lanús dirigido por Héctor Cúper, recibía a los “cardenales” en Buenos Aires.
Los locales comenzaron con varias oportunidades de anotar en el arco de Rafael Dudamel quien lograba controlar las acciones de peligro, Santa Fe no lograba pasar de la mitad de la cancha y la suerte parecía ser colombiana. Pero todo se derrumbo cuando el juez del partido sancionó una falta dentro del área de Orlando Garcés sobre Claudio Enría. Carlos Mena cobró fuerte y cruzado, Dudamel se lanzó para la izquierda pero el cobró entro por el otro costado, minuto 30 y los locales ya ganaban 1-0.
Para la parte complementaria los argentinos salieron a buscar el segundo gol pero la defensa “cardenal” los supo controlar hasta que llegó un centro por la izquierda directo a la cabeza de Ibagaza que se levantó con tranquilidad y anotó el 2-0 final, una ventaja considerable para afrontar el partido de vuelta.
El 4 de diciembre fue el partido de vuelta en “El Campín” con un marco impresionante, las tribunas del máximo escenario capitalino estaban a reventar, y aunque no se había logrado un buen resultado en Argentina la ilusión era grande entre la afición santafereña y mas aún cuando tan solo iban dos minutos del partido y Francisco “Pacho” Wittingham anotaba de tiro penal.
Todo parecía que el marcador se podía remontar pero las ilusiones se quedaron en eso, ilusiones, en gran parte el culpable, el portero visitante y ex seleccionado argentino Carlos Roa quien se convirtió en una muralla evitando que anotaran en su arco.
El partido terminó 1-0 y por diferencia de gol el Sub- Campeón fue Santa Fe quien con una nomina sin estrellas por poco alcanza su primer titulo internacional.
Foto: bestiariodelbalon.com